Zaak C-343/19
Annotatie Th. Kruger, verschijnt in SEW 2021, afl. 3
De plaats waar de schade aan de kopers van Volkswagen is ingetreden
Zaak C-343/19, Verein für Konsumenteninformation/Volkswagen AG,
Arrest van 9 juli 2020 (Eerste kamer), ECLI:EU:C:2020:534; Conclusie van A-G M. Campos Sánchez-Bordona van 2 april 2019, ECLI:EU:C:2020:253.
Internationale bevoegdheid – Brussel I – Brussel Ibis – Verordening 1215/2012 - Onrechtmatige daad - Schadebrengend feit - Plaats van het intreden van de schade - Primaire schade - Financieel verlies - Vermogensschade - Manipulatiesoftware - Prejudiciële vraag
Eiser, Verein für Konsumenteninformation (VKI), stelde een vordering in tegen Volkswagen om deze laatste aansprakelijk te stellen en te laten veroordelen tot vergoeding van de schade veroorzaakt door manipulatiesoftware. Volkswagen zou deze software in bepaalde auto's hebben geïnstalleerd. VKI heeft van 574 kopers van wagens hun vorderingen tegen Volkswagen gecedeerd gekregen en treedt dus op in de plaats van deze kopers. Deze vordering stelde ze in voor de Oostenrijkse rechter, met als argument dat de schade zich in Oostenrijk heeft voorgedaan. De verweerder betwist de internationale bevoegdheid van de Oostenrijkse rechter. De rechter stelde een prejudiciële vraag aan het Hof van Justitie van de EU over de rechterlijke bevoegdheid op grond van artikel 7(2) van Verordening 1215/2012, Brussel I bis. Het Hof brengt de interpretatie van dit artikel in herinnering: het artikel kan verwijzen naar de plaats van de veroorzakende gebeurtenis en naar de plaats waar de schade is ingetreden. Volgens de A-G was de schade zuivere vermogensschade, maar het Hof van Justitie vindt dat de schade wel gelieerd is aan een voorwerp (de wagens) en dus niet zuiver financieel is. Dit is van belang om de plaats van de schade vast te stellen. Het Hof oordeelt dat de kopers directe slachtoffers zijn en dat hun schade is ingetreden op de plaats waar de wagens aangekocht zijn.
Deze noot bespreekt de notie van de plaats van het schadebrengende feit met zijn verschillende constitutieve elementen, alsook het type schade. De bekommernis dat de internationale bevoegdheidsregel voor onrechtmatige daad het evenwicht tussen de rechten van eiser en verweerder moet bewaren, komt ook aan bod.